Hof der dingen - De strandoriëntatiepalen

Geen grotere nachtmerrie dan op een mooie zomerdag aan zee je kind uit het oog verliezen. 

 
Dat kan Dominiek Vervaecke met verve getuigen. 
Als jobstudent verkocht hij in zijn jonge jaren frisco’s op het strand. 
“ik was altijd verwonderd hoeveel wenende kinderen zich telkens aan de Rode Kruis-post meldden, vlak naast mijn diepvriezer. Het werd een zaak die me intrigeerde en die ik verder ben gaan bestuderen.” 

Van het een kwam het ander. Dominiek kwam met de idee om een paal op het strand te plaatsen waar kinderen en ouders zich konden op richten als ze even de weg kwijt waren. 

“Met wijlen mijn schoonvader heb ik de vormen bedacht. Het moesten figuren zijn die herkenbaar waren en aansloten bij de leefwereld van kinderen, zo oordeelde mijn vrouw die actief was in het jeugdwerk. En dus werden het aanvankelijk bananen, bootjes, huisjes, appeltje, visjes en treintjes.” 

Dominiek, gewezen journalist bij De Zeewacht, Radio 2 en Knack en later zaakvoerder van zijn eigen communicatiebedrijf, ging vervolgens op zoek naar sponsoring om zijn systeem verder uit te rollen. 

De rest is geschiedenis. Intussen loopt het project al meer dan 35 jaar aan onze kust, prijken er over gans Europa tot zelfs in Zuid-Amerika meer dan 700 oriëntatiepalen en werd zijn ‘uitvinding’ al meermaals internationaal bekroond zoals bijvoorbeeld met de Prix Territorial van de Franse regering.